Στο πλαίσιο των επαγγελματικών μου δραστηριοτήτων στη Γενεύη, είχα την τύχη να επισκεφτώ για συνεργασία, το μεγαλύτερο πειραματικό κέντρο ερευνών σωματιδιακής φυσικής στον κόσμο, το περίφημο Ευρωπαϊκό κέντρο πυρηνικών ερευνών (CERN).

Το CERN στην Ελλάδα μπορεί να το ανακαλύψαμε πρόσφατα, έχει όμως ιδρυθεί το 1954 και αποτελείται από 21 κράτη-μέλη. Αποστολή του είναι η διερεύνηση των πλέον θεμελιωδών ερωτημάτων για τη φύση. Τι είναι ύλη; Από που προέρχεται; Πως συγκρατείται για να δημιουργήσει άστρα, πλανήτες και ανθρώπινα όντα; Στην παρούσα φάση βρίσκεται σε εξέλιξη το μεγαλύτερο πείραμα στον κόσμο, ο μεγάλος επιταχυντής αδρονίων (LARGE HARDON COLLIDER-LHC), σε υπόγεια σήραγγα 27χλμ. και σε βάθος 100μ. κάτω από τη Γαλλο-Ελβετικά σύνορα, με κόστος 10δις €! Στις 4 Ιουλίου του 2012, το CERN ανακοίνωσε ότι εντόπισε το "σωματίδιο του Χιγκς" (Higgs bosone), που αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της σωματιδιακής φυσικής, καθώς προσδοκάται ότι είναι εκείνο που θα λύσει τον γρίφο για την ύπαρξη της μάζας στην ύλη.

Η Ελλάδα είναι ένα από τα ιδρυτικά κράτη-μέλη του CERN και απασχολούνται σε μόνιμη βάση 30 Έλληνες επιστήμονες. Αν υπολογιστεί και ο αριθμός διαφόρων ερευνητών, ο αριθμός ξεπερνάει τα 200 άτομα.

Μία από τις εφαρμογές του CERN, είναι η θεραπεία του καρκίνου με πρωτόνια, η οποία αποτελεί την ποιο σύγχρονη απάντηση μεταφοράς τεχνολογίας και καινοτομίας από το χώρο της σωματιδιακής φυσικής, στο χώρο της Ιατρικής. Η μέθοδος αυτή θεραπεύει με σημαντικά ποσοστά επιτυχίας, ασθενείς με κακοήθη όγκο, καθώς εκτιμάται ότι δεν προκαλεί ζημία στα υγιή κύτταρα σε αντίθεση με τη συμβατική ακτινοθεραπεία, η οποία επιφέρει παρενέργειες και ενίοτε μετάσταση.

Καθόσον αφορά τη χώρα μας, η Ελλάδα έλαβε την απόφαση να φιλοξενήσει στη Λάρισα το κέντρο θεραπείας καρκίνου με πρωτόνια. Στην παρούσα φάση, μένει να αποφασιστεί εάν ο επιταχυντής θα κατασκευαστεί από Έλληνες ερευνητές που θα εκπαιδευτούν στο CERN, όπως στην περίπτωση της Pavia και της Βιέννης ή θα αγοραστεί από το εμπόριο, με το CERN να έχει συμβουλευτικό ρόλο, όπως έπραξε το Ην. Βασίλειο.

Όμως, περισσότερες πληροφορίες μπορούν να βρεθούν στο διαδίκτυο, οπότε κρίνω σκόπιμο να μην κουράσω τους αναγνώστες. Παρακάτω παρατίθενται φωτογραφίες από τις εγκαταστάσεις και τα άδυτα του CERN που είμαι σίγουρος ότι θα σας εντυπωσιάσουν, ιδιαίτερα αυτές με τον επιταχυντή αδρονίων.

Δείτε φωτογραφίες στην Gallery εικόνων που ακολουθεί...